錢范是古代鑄造金屬貨幣的模子，一般稱為錢模。早期的錢模是直接刻劃在石、銅質(zhì)的范材上，后來(lái)隨著生產(chǎn)力的逐步發(fā)展，人們開(kāi)始使用陶范。
先秦時(shí)期鑄幣形制仿照農(nóng)業(yè)手工業(yè)工具，鑄幣業(yè)也屬于青銅業(yè)的一部分。先秦錢范大體可分為四類：陶范、石范、銅范、泥范。1963年在山西侯馬牛村出土一批聳肩尖足空首布陶范，有的范中還留有沒(méi)取出的空首布。1965年山東青州出土一件齊大刀范，范的型腔內(nèi)地章平整，錢范型腔外部是采用模印法。但在燕下都出現(xiàn)的平首尖足布范錢陶范，是在一塊磚型陶平板上刻下布的范型，而幣的文字還未刻出，這種錢范是挖刻而成的。先秦石范最早的記錄是道光年間山東出土的“鎰六化”范，現(xiàn)藏山東省博物館。石范的材料主要是地滑石和蛇紋石。這兩種石質(zhì)有硬度低、質(zhì)地細(xì)膩、易雕刻和耐高溫等特點(diǎn)。銅范在鑄造學(xué)中稱“金屬型”。金屬型鑄造是將液體金屬用重力澆注法澆入金屬鑄型，以獲得鑄件的一種方法。
秦漢到五代是我國(guó)錢幣鑄造工藝發(fā)展逐漸走向鼎盛的時(shí)期。這時(shí)的錢范大抵可分為陶范、石范、銅范、鐵范、鉛范五類。秦到西漢早期，基本沿襲先秦的造型材料。這個(gè)時(shí)期鑄幣增加，因而對(duì)錢范布局作了改進(jìn)。王莽時(shí)期還用銅模來(lái)翻迭鑄泥范這種工藝。東漢時(shí)期鑄錢受中央政府的直接統(tǒng)治，由中央統(tǒng)一鑄銅錢范頒發(fā)給各地方鑄造錢幣，想用這種辦法來(lái)統(tǒng)一錢幣的形制和標(biāo)準(zhǔn)。從錢范的出土地點(diǎn)上可以看出鑄幣業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)。先秦時(shí)期的錢范主要在河南、山東、河北、山西、內(nèi)蒙古等地發(fā)現(xiàn)。秦漢錢范主要在陜西、山東、四川等地發(fā)現(xiàn)，這些地方是當(dāng)時(shí)王朝的政治中心和封國(guó)，反映了鑄幣權(quán)開(kāi)始由地方集中到中央政府了。
各地的錢范同中央直轄區(qū)的錢范相比，工藝相對(duì)差些，居于二流水平。王莽時(shí)期多次推行幣制改革，幣形花樣翻新，促使了鑄幣工藝的提高。到了隋唐五代則采用翻砂法鑄幣，錢幣數(shù)量就增加得很快了。
